Wäre mir neu das die Vordersitze beim wechsel des Handbremsseil raus müssen. Die Demontage der Mittelkonsole und der Rückbanksitzflächen reicht aus. In deinem Fall wäre es aber tatsächlich einfacher und kostengünstiger nur die Manschetten zu ersetzen.
Wo genau das Wasser an der Stelle herkommen könnte ist schwer zu sagen. Da würde ich allerdings mal die Türdichtungen kontrollieren, sowie die Folie innerhalb der Tür. Könnte ein Ansatz sein, muss aber nicht.
Wenn man die Möglichkeit und die Zeit dazu hat kann man einiges an Verkleidungen ausbauen und dann das Auto mit einem Gartenschlauch berieseln, dann schauen obs irgendwo rein läuft.